حذّر استراتيجيون من أن استمرار قضية جيفري إبستين قد يصرف انتباه الرئيس الأمريكي ويُلحق الضرر بالجمهوريين قبل انتخابات التجديد النصفي لعام 2026.
بعد نهاية أطول إغلاق حكومي في تاريخ الولايات المتحدة، والذي انتهى بشروط الرئيس دونالد ترامب، سارع البيت الأبيض هذا الأسبوع لمواجهة خصم مألوف: جيفري إبستين.
أعادت مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني التي كشف عنها الديمقراطيون في مجلس النواب يوم الأربعاء تسليط الضوء على علاقة ترامب بالمالي الفاسد، ومدى معرفته بالاعتداءات المزعومة لإبستين على فتيات قاصرات.
ورغم أن البيت الأبيض سارع إلى وصف الخطوة بأنها حملة تشويه ديمقراطية، إلا أن الرسائل التي تصدرت العناوين كشفت عن نقطة ضعف محتملة قد تطارد ترامب وحزبه الجمهوري حتى انتخابات الكونغرس العام المقبل.
ترامب تجاوز فضائح كانت لتُسقط سياسيين آخرين، لكن قضية إبستين ظلت عبئًا مستمرًا يربك رسالته السياسية ويعقّد جهوده للحفاظ على تماسك قاعدته حول السياسات بدلًا من الفضائح.
بعض الجمهوريين يكسرون الصف
يعتقد العديد من أشد مؤيدي ترامب أن الحكومة تخفي وثائق حساسة حول إبستين — وهو مدان بالتحرش الجنسي توفي منتحرًا في السجن عام 2019 — يمكن أن تكشف علاقاته بشخصيات نافذة.
وقد انضم عدد قليل من الجمهوريين إلى الديمقراطيين للمطالبة بالكشف الكامل عن الوثائق، مما أثار غضب ترامب الذي وصفهم بأنهم “ضعفاء وحمقى”.
وقال تيري سوليفان، المستشار الجمهوري الذي أدار حملة ماركو روبيو الرئاسية عام 2016:
“كان الأمل أن تهدأ القضية وتختفي، وهذا لم يكن ليحدث”.
وأضاف: “إنها قضية مستحيلة المعالجة. فمن المستحيل إثبات العكس. إذا كان (ترامب) لا يعرف شيئًا، كيف يثبت ذلك؟”
وقالت بيا كاروسون، المستشارة الديمقراطية، إن شبح إبستين قد يُضعف إقبال الناخبين الجمهوريين في انتخابات 2026 إذا استمرت التسريبات.
وبينما لم يُتهم ترامب بارتكاب أي مخالفة مرتبطة بإبستين، إلا أنه يواجه انتقادات من مؤيديه بسبب رفض إدارته الكشف الكامل عن ملفات إبستين بحجة الخصوصية.
وقالت كاروسون: “قاعدته من أنصار ’ماغا‘ لديها قدرة على التشبث بقضايا داخلية وتضخيمها… أعتقد أنه ضعيف جدًا على هذه الجبهة.”
وأظهر استطلاع رويترز/إبسوس في أكتوبر أن 9 من كل 10 جمهوريين يوافقون على أداء ترامب بشكل عام، لكن فقط 4 من 10 يوافقون على تعامله مع ملف إبستين.
تصدع في صفوف الجمهوريين
ورغم قدرة ترامب على السيطرة على حزبه خلال الإغلاق الحكومي الذي دام 43 يومًا، قلل بعض المؤثرين المحافظين من أهمية الرسائل التي أظهرت أن إبستين يعتقد أن ترامب “كان يعرف بشأن الفتيات”، وأن ترامب لم يوافق على سلوك إبستين وطرده من نادي مارالاغو.
ويواصل ترامب إنكار معرفته بأي من اعتداءات أو جرائم إبستين.
لكن وحدة الجمهوريين تراجعت بشأن قضية إبستين، ونجح الديمقراطيون في استغلالها.
ففي يوم إعادة فتح الحكومة، حصلت عريضة وقّع عليها جميع الديمقراطيين وأربعة جمهوريين على العدد الكافي لطرح مشروع قانون يلزم وزارة العدل بالكشف عن جميع ملفات إبستين.
وحاول كبار مساعدي ترامب إقناع النائبة لورين بوبيرت بسحب توقيعها، حتى أنهم التقوا بها في “غرفة الموقف” — وهي مكان مخصص لقضايا الأمن القومي — لكنها رفضت.
كما لم تتراجع النائبة الجمهورية نانسي ميس عن دعمها للعريضة، وأبلغت ترامب برسالة تذكّره فيها بأنها ناجية من اعتداء جنسي.
ويشير هذا العصيان من عضوات جمهوريتين اعتادتا الانضباط الحزبي إلى أن ترامب سيحتاج إلى إدارة الخلافات الداخلية بحذر كي لا تتفاقم وتؤثر على الحزب قبل انتخابات 2026.
ترامب يلوم “تشتيت” إبستين
وبعد تجاهل أسئلة الصحفيين لأيام، كسر ترامب صمته يوم الجمعة قائلًا إن قضية إبستين تصرف الأنظار عن إنجازاته.
وقال على متن طائرة الرئاسة:
“عندما تتحدثون عن خدعة إبستين، فأنتم لا تتحدثون عن كل ما أنجزناه. إنهم يريدون إضاعة وقت الناس، وبعض الجمهوريين الأغبياء يقعون في الفخ.”
وجاءت هذه التصريحات بعد ساعات من إعلان ترامب أنه سيطلب من وزارة العدل التحقيق في علاقات إبستين مع بنك جيه بي مورغان وشخصيات ديمقراطية بارزة.
وقال البنك إنه يأسف لعلاقته السابقة بإبستين، الذي كان زبونًا بين 1998 و2013، لكنه لم يساعده على ارتكاب “أعماله الفظيعة”.
وقال محللون من الحزبين إن الأيام الأخيرة أكدت قدرة فضيحة إبستين على الهيمنة على دورة الأخبار.
وأشاروا إلى أن محاولات البيت الأبيض للسيطرة على القصة أو حرفها ساهمت فقط في إبقاء القضية حيّة.
وقال المستشار الجمهوري أليكس كونانت:
“لا أعتقد أن أحدًا يمكنه القول إنهم تعاملوا معها بشكل جيد، لأننا ما زلنا نتحدث عنها.”
