اكتشفت دراسة حديثة أن تناول عصير الشمندر قبل ممارسة التمارين الرياضية يمكن أن يكون له فوائد مضادة للشيخوخة في الدماغ، خاصة لدى كبار السن الذين يعانون من ارتفاع ضغط الدم. الدراسة التي أجراها باحثون في جامعة ويك فورست شملت 26 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 55 عامًا فأكثر. تناول المشاركون جرعة من عصير الشمندر قبل المشي على جهاز المشي ثلاث مرات أسبوعيًا.
هدفت الدراسة إلى استكشاف طرق لتعزيز التأثيرات الإيجابية لممارسة الرياضة على شيخوخة الدماغ. تم تقسيم المشاركين إلى مجموعتين: مجموعة تناولت عصير الشمندر (بييت-إت) الذي يحتوي على 560 مليغرام من النترات، بينما تناولت المجموعة الأخرى نسخة وهمية تحتوي على الحد الأدنى من النترات.
أظهرت نتائج الدراسة أن إضافة عصير الشمندر إلى التمارين الرياضية حسنت الاتصال العصبي في الدماغ، مما جعل النشاط الدماغي يشبه إلى حد كبير النشاط الذي يتمتع به الأشخاص الأصغر سناً، مقارنة بممارسة الرياضة بمفردها.
يرتبط هذا التأثير بمحتوى الشمندر من النترات، التي تتحول في الجسم إلى أكسيد النيتريك، وهو جزيء يعزز تدفق الدم ويزيد من وصول الأوكسجين إلى الأنسجة التي تحتاجه، مثل الدماغ. أكسيد النيتريك يعزز أيضًا الأداء الرياضي بزيادة تدفق الدم في الجسم، ما يساعد على تحسين أداء التمارين الرياضية.
وكما أشار جاك ريجيسكي من جامعة ويك فورست، فإن زيادة تدفق الأوكسجين إلى الدماغ يساعد على تقوية المنطقة المسؤولة عن النشاط الحركي في الدماغ، مما يعزز القدرة على الحركة والتركيز.
