أنهى ليونيل ميسي، الثلاثاء، مسيرته الدولية التي امتدت 21 عامًا، مودعًا جماهير الأرجنتين التي أحبته في ظهوره الأخير مع المنتخب السابق لبطل العالم في العاصمة بوينس آيرس.
وفي نهاية مثالية لمسيرته، سجل ميسي، البالغ من العمر 39 عامًا والذي يُعد على نطاق واسع أعظم لاعب كرة قدم في التاريخ، هدفه الدولي الـ126 أمام 85 ألف مشجع، ليقود الأرجنتين إلى الفوز على بنين بثلاثة أهداف دون رد.
وكان ميسي يخوض مباراته الدولية رقم 208، ليعزز رقمه القياسي، كما صنع الهدف الأول الذي سجله المخضرم نيكولاس أوتاميندي، فيما أضاف نيكو باز الهدف الثاني.
لكن المباراة نفسها بدت هامشية مقارنة بالحدث الكبير، إذ استمتع ميسي للمرة الأخيرة بحفاوة جماهير ملعب مونومنتال، في مناسبة أطلق عليها اسم «الرقصة الأخيرة».
وقال ميسي للجماهير في كلمة عقب المباراة: «كان مصدر فخر كبير بالنسبة لي أن أدافع عن هذا القميص لأكثر من 20 عامًا».
وأضاف: «سيكون عدم العودة أمرًا مؤلمًا للغاية. أقسم أنني كنت أتمنى اللعب لبقية حياتي، لأن اللعب مع المنتخب الأرجنتيني هو أجمل شيء يمكن أن يحدث للإنسان».
وأكد ميسي، رغم ذلك، أنه لا يشعر بالندم على قرار اعتزال اللعب الدولي، مشيرًا إلى أن مشوار الأرجنتين الشاق في كأس العالم، الذي تزامن مع معاناة والده الراحل من مرض خطير، كان أحد العوامل المؤثرة في قراره.
وقال: «رغم أنني أريد أن أكون هنا طوال حياتي، أشعر أن هذه هي اللحظة المناسبة. كانت كأس العالم الأخيرة مرهقة للغاية، وكل ما اضطررت إلى خوضه كان كثيرًا».
وقبل المباراة، ذرف ميسي الدموع أثناء مرور الحافلة التي كانت تقله مع زملائه في المنتخب وسط حشود من الجماهير التي احتشدت لتحيتهم في طريقهم إلى الملعب.
ودخل ميسي أرض الملعب برفقة أطفاله الثلاثة، بينما كانت زوجته أنتونيلا روكوزو ووالدته سيليا كوتشيتيني تلوحان له بحنان من المقصورة الخاصة.
وقبل انطلاق المباراة بقليل، وُضع في الملعب قميص أرجنتيني ضخم يحمل كلمة «شكرًا» فوق الرقم 10 الخاص بالنجم، وسط هتافات الجماهير.
وذرف ميسي الدموع مجددًا أثناء أداء المحارب السابق في حرب جزر فوكلاند فابيو سانتانا النشيد الوطني إلى جانبه، بينما ظهرت لافتة كتب عليها «جزر مالفيناس أرجنتينية»، وهي اللافتة نفسها التي رفعها اللاعبون بعد فوزهم 2-1 على إنجلترا في نصف نهائي كأس العالم.
وتوقفت المباراة في الدقيقة العاشرة، تكريمًا لرقم قميص ميسي الشهير، وسط تصفيق حار استمر دقيقة كاملة للنجم السابق لبرشلونة وباريس سان جيرمان.
وتوج ميسي المناسبة بتسجيل هدف من ركلة جزاء في الدقيقة 71.
«قدمت كل ما لدي»
وعند صافرة النهاية، أضاء عرض للطائرات المسيّرة سماء الملعب، عارضًا صورة ميسي وموجهًا الشكر إلى الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات على مسيرته.
وجاء وداع ميسي بعد شهرين ونصف من خسارة الأرجنتين أمام إسبانيا في نهائي كأس العالم بولاية نيوجيرسي، حيث غادر ميسي الملعب باكيًا بعد أداء لم يكن مؤثرًا في المباراة التي انتهت بخسارة الأرجنتين بهدف دون رد وسط أجواء متوترة.
وكان ميسي قد كتب حينها: «قدمت كل ما لدي، ولم يعد لدي شيء آخر أقدمه، إضافة إلى وجود لاعبين شباب رائعين يستحقون الحصول على فرصتهم».
وقبل مباراة الثلاثاء، منحت جامعة بوينس آيرس ميسي درجة الدكتوراه الفخرية خلال مراسم أقيمت في مقر الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم.
وأعرب ميسي، الذي تحدث سابقًا عن ندمه لعدم مواصلة دراسته بشكل أكبر، عن فخره بهذا التكريم.
وقال مازحًا: «أن أستطيع القول إنني طبيب فخري!».
وخارج مقر الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، رفع المشجعون علمًا أرجنتينيًا ضخمًا يحمل صورة ميسي وعبارة «فرحة حياتي».
ووجه نيمار، زميل ميسي السابق في برشلونة، تحية إلى النجم الراحل عن المنتخب، قائلًا: «ليست الأرجنتين وحدها التي تشكرك، بل العالم كله يشكرك على كل ما قدمته لكرة القدم. شكرًا لأنك جعلتني أحب كرة القدم أكثر».
ولا يزال ميسي مرتبطًا بعقد مع إنتر ميامي حتى عام 2028، لكنه كشف بعد وفاة والده خورخي قبل شهرين أنه قد يعتزل كرة القدم نهائيًا في وقت أبكر مما كان متوقعًا.
وجاء اعتزال ميسي بعد أربع سنوات من أعظم إنجازاته مع المنتخب، عندما قاد الأرجنتين إلى الفوز بكأس العالم 2022، منهياً انتظار البلاد الذي استمر 36 عامًا للتتويج بلقبها الثالث، ومكرسًا مكانته خلف الأسطورة دييغو مارادونا.
وقالت سيسيليا أدريانو، البالغة من العمر 52 عامًا: «أعتقد أن ميسي قدم كل شيء، كل شيء على الإطلاق، لذلك لا يزعجني رحيله إطلاقًا. لقد استحق ذلك وأكثر، فليستمتع بحياته وليسترح».
وخلال مسيرته مع المنتخب الأرجنتيني، فاز ميسي بكأس عالم واحدة، وحل وصيفًا مرتين في نسختي البرازيل 2014 وأميركا الشمالية 2026، كما توج بكوبا أميركا عامي 2021 و2024.
