مضى المسؤولون التنفيذيون في شركة “ميتا” قُدمًا في خطة لتشفير خدمات المراسلة المرتبطة بتطبيقات “فيسبوك” و”إنستغرام” على الرغم من التحذيرات الداخلية بأن هذه الخطوة ستعيق قدرة عملاق التواصل الاجتماعي على إبلاغ السلطات عن حالات استغلال الأطفال، وذلك وفقًا لوثائق داخلية للشركة قُدمت في قضية بمحكمة ولاية نيومكسيكو.
وكتبت مونيكا بيكرت، رئيسة سياسة المحتوى في ميتا، في إحدى المحادثات الداخلية المؤرخة في مارس 2019، بينما كان يجري إعداد الإعلان العام للرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج عن الخطة: “نحن على وشك القيام بشيء سيء كشركة. هذا تصرف غير مسؤول للغاية”.
ويحتوي الملف، الذي أُعلن عنه يوم الجمعة ولم يتم الكشف عنه مسبقًا، على رسائل بريد إلكتروني ورسائل ومستندات موجزة تم الحصول عليها أثناء مرحلة تبادل الأدلة في دعوى قضائية رفعها المدعي العام في نيومكسيكو، راؤول توريز. وتسلط هذه الوثائق ضوءًا جديدًا على تقييم الشركة لتأثير الخطة وكيفية رؤية كبار مسؤولي السياسات والسلامة لها في ذلك الوقت.
ويزعم توريز أن ميتا سمحت للمفترسين بالوصول غير المقيد إلى المستخدمين القصر وربطتهم بالضحايا، مما أدى غالبًا إلى اعتداءات في العالم الحقيقي واتجار بالبشر. وقد بدأت المحاكمة هذا الشهر وهي الأولى من نوعها ضد ميتا التي تصل إلى هيئة محلفين.
وتأتي هذه المعلومات في وقت تواجه فيه ميتا موجة من التقاضي والتهديدات التنظيمية عالميًا مرتبطة بسلامة المستخدمين الصغار على منصاتها. فبالإضافة إلى دعوى نيومكسيكو — التي تركز على فشل الشركة المزعوم في معالجة استغلال الأطفال — يلاحق ائتلاف يضم أكثر من 40 مدعيًا عامًا ادعاءات بأن منتجات الشركة تضر بالصحة العقلية للشباب بشكل عام.
تتهم المذكرة الأخيرة في قضية نيومكسيكو شركة ميتا تحديدًا بتضليل الجمهور بشأن سلامة خطتها لتنفيذ التشفير التام (End-to-End Encryption) بشكل افتراضي على خدمة “ماسينجر”، وهو ما أعلنت عنه لأول مرة في 2019 ووسعته لاحقًا ليشمل الرسائل المباشرة على إنستغرام.
مخاطر متزايدة
يعتبر التشفير التام — الذي يتم فيه نقل رسالة المرسل بتنسيق لا يمكن فكه إلا بواسطة جهاز المستلم — ميزة خصوصية قياسية في العديد من تطبيقات المراسلة. لكن المدافعين عن سلامة الأطفال جادلوا بأن هذه التكنولوجيا تشكل خطرًا متزايدًا عندما يتم دمجها في شبكات اجتماعية عامة تربط الأطفال بسهولة بأشخاص لا يعرفونهم.
وتُظهر وثائق نيومكسيكو كبار مسؤولي السلامة في ميتا وهم يعبرون عن هذا الخوف نفسه. فبينما كان زوكربيرج يدعي علنًا أن الشركة تعالج مخاطر الخطة، أعرب كبار المسؤولين داخليًا عن استيائهم، حيث قالت بيكرت إن الشركة تقدم “بيانات مضللة جسيمة حول قدرتنا على إجراء عمليات السلامة”.
وأشارت وثيقة موجزة لميتا من فبراير 2019 إلى أنه لو كان التشفير مفعلًا في ذلك العام، لكان إجمالي بلاغات الشركة عن صور الاستغلال الجنسي للأطفال قد انخفض من 18.4 مليون إلى 6.4 مليون بلاغ، أي بنسبة انخفاض قدرها 65%.
ميزات سلامة إضافية
من جانبه، قال المتحدث باسم ميتا، آندي ستون، إن المخاوف التي أثيرت أدت بالشركة إلى العمل على ميزات سلامة إضافية قبل إطلاق المراسلة المشفرة في عام 2023. وأوضح أنه بينما الرسائل مشفرة، لا يزال بإمكان المستخدمين الإبلاغ عن الرسائل المسيئة لمراجعتها.
ومع ذلك، كان مسؤولو السلامة قد حذروا تحديدًا من شبح “استدراج” الأطفال على منصات التواصل شبه العامة ثم استغلالهم في خدمات المراسلة الخاصة. وكتبت أنتيجون ديفيس، رئيسة السلامة العالمية في ميتا، في عام 2019: “فيسبوك يسمح للمولعين بالأطفال بالعثور على بعضهم البعض وعلى الأطفال عبر الشبكة الاجتماعية مع انتقال سهل إلى ماسينجر”، معتبرة أن تشفير ماسينجر سيكون “أسوأ بكثير” مما يحدث في واتساب لأنه مرتبط بمنصة تواصل اجتماعي تسهل بناء الروابط الجديدة
