ستحتفل الجالية المسيحية في المدينتين التوأم، روالبندي وإسلام آباد، اليوم (الخميس) بعيد الميلاد المجيد بأجواء من الخشوع الديني والتبجيل والحماس الكبير، تماشيًا مع الاحتفالات التي تُقام في مختلف أنحاء العالم.
وقد تزيّنت الكنائس والأحياء المسيحية في المدينتين بالأضواء الملوّنة والأعلام وأشجار الميلاد، فيما بدأت عملية توزيع كعك عيد الميلاد في المنازل المسيحية والمناطق المجاورة.
وشهدت ليلة الأربعاء «تشاند رات» الخاصة بعيد الميلاد، ما أدى إلى موجة من التسوق الاحتفالي، حيث بقيت المراكز التجارية والأسواق والمجمعات التجارية في روالبندي وإسلام آباد مفتوحة حتى الساعة الثانية فجرًا.
ولوحظت عائلات مسيحية، بمن فيهم الأطفال، تتسوق حتى ساعات متأخرة من الليل، ما تسبب في اختناقات مرورية شديدة في الأسواق الرئيسية. وشهدت محال الملابس والأحذية ازدحامًا كبيرًا، بينما عرفت المخابز إقبالًا استثنائيًا، حيث اشترت العائلات ما بين أربع إلى عشر كعكات في المرة الواحدة.
وبسبب «تشاند رات» عيد الميلاد، ظلت الكنائس نشطة طوال الليل، وشارك عدد كبير من العائلات في الصلوات حتى ساعات الفجر الأولى. وتم إنشاد الترانيم الدينية وتقديم القصائد التعبدية تكريمًا للسيدة مريم العذراء والسيد المسيح (عليه السلام).
وشهدت تسوقيات عيد الميلاد هذا العام ارتفاعًا ملحوظًا في التكاليف، حيث زادت أسعار معظم السلع بنحو 80 في المئة، كما تضاعفت تقريبًا أسعار مستلزمات تزيين أشجار الميلاد. ومع ذلك، ظل الإقبال على الشراء في ذروته، وتم تزيين أشجار الميلاد في معظم المنازل المسيحية.
كما قام مشغلو وسائل النقل العام، بما في ذلك سيارات الأجرة والريكشات و«تشينغتشي» وخدمات الدراجات، بفرض أجور مرتفعة مستغلين المناسبة الاحتفالية.
وبمناسبة يوم عيد الميلاد، جُهزت جميع الكنائس بكاميرات مراقبة، وتم نشر حراس أمن إلى جانب عناصر الشرطة. كما ستُستخدم أجهزة كشف المعادن لإجراء تفتيش دقيق، وتم تعيين طاقم تفتيش نسائي أيضًا. وستبدأ صلوات عيد الميلاد في الساعة التاسعة صباحًا اليوم (الأربعاء).
وأعرب القادة المسيحيون والقساوسة ورجال الدين عن ارتياحهم للترتيبات الأمنية المتخذة في جميع الكنائس الكبيرة والصغيرة والمستوطنات المسيحية في المدينتين التوأم.
وقال ممثلا رئيس أساقفة روالبندي وإسلام آباد، بابو ساجد ورشيد تشوهان، إلى جانب القس آصف والقس قيصر والكاهن إلياس مسيح، إن الشرطة والإدارة المدنية وضعتا ترتيبات أمنية نموذجية.
وأضافوا أن مراسم تقطيع كعك عيد الميلاد التي أُقيمت في مختلف المؤسسات والوزارات ومكاتب الشرطة والدوائر الحكومية قد بثّت الثقة والتشجيع من جديد في نفوس أبناء الجالية المسيحية.
كما تم اتخاذ ترتيبات ترفيهية خاصة في جميع المتنزهات، بما في ذلك تركيب ألعاب جديدة. وفي يوم عيد الميلاد، الموافق 25 ديسمبر، ستظل جميع المتنزهات الترفيهية مفتوحة من الساعة التاسعة صباحًا حتى الواحدة بعد منتصف الليل.
