اندلع حريق هائل في مجمّع شاهق مكتظ بمدينة هونغ كونغ، ما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 36 شخصًا وترك أكثر من 200 في عداد المفقودين في أسوأ حريق تشهده المدينة منذ عقود.
الحريق، الذي بدأ بعد ظهر الأربعاء وما زال مشتعلاً في الساعات الأولى من صباح الخميس، صدم المركز المالي الصيني المعروف باحتوائه على بعض أكثر الأبراج السكنية اكتظاظًا وارتفاعًا في العالم.
اشتعلت النيران أولاً في السقالات المصنوعة من الخيزران والمقامة على عدة مبانٍ سكنية ضمن مجمّع “وانغ فوك كورت”، الذي يضم نحو 2,000 شقة في ثمانية أبراج بمنطقة تاي بو الشمالية، وكان المجمع يُجرى فيه صيانة واسعة النطاق وفقًا للتقارير.
وأعلن زعيم المدينة، جون لي، صباح الخميس أن عدد القتلى وصل إلى 36 شخصًا، بينهم رجل إطفاء، بينما لا يزال 279 شخصًا في عداد المفقودين.
وأُدخل 29 مصابًا إلى المستشفيات، بينهم سبعة في حالة حرجة.
قال لي إن الحريق “بدأ يُصبح تحت السيطرة تدريجيًا”، رغم استمرار ظهور ألسنة اللهب في أربعة من الأبراج الثمانية بالمجمع، متحدثًا بعد نحو 12 ساعة من اندلاع الحريق. وما زال سبب الحريق مجهولًا.
وعلى موقع الحريق، سمع مراسل وكالة فرانس برس أصوات تشقق عالية يُعتقد أنها صادرة عن احتراق الخيزران، وشاهد سحبًا كثيفة من الدخان تتصاعد من المباني بينما كانت النيران والرماد يتطايران عاليًا في السماء.
وقال أحد السكان، رجل يبلغ 65 عامًا ولقبه يُوين، إنه عاش في المجمّع لأكثر من أربعة عقود، وإن كثيرًا من جيرانه من كبار السن وقد لا يكونون قادرين على الحركة بسهولة.
وأضاف: “كانت النوافذ مغلقة بسبب أعمال الصيانة، ولم يكن البعض يعلم بوجود حريق، واضطر الجيران لإبلاغهم عبر مكالمات هاتفية لإخلائهم”.
وتابع: “أنا محطم. هناك خسائر في الممتلكات والأرواح، وحتى رجل إطفاء لقي حتفه”.
ولجأ أكثر من 900 شخص إلى مراكز إيواء مؤقتة، بحسب لي.
“غير قادرين على الوصول إلى أشخاص طلبوا المساعدة”
وقالت السلطات إنها ستفتح تحقيقًا في الحريق وكذلك في مواد تغطية المباني الخارجية التي ربما تسببت في انتشار النيران بسرعة أكبر من المعتاد. وذكر ضابط شرطة في أحد الملاجئ المؤقتة لوكالة فرانس برس أنه من غير الواضح عدد الأشخاص المفقودين، إذ لا يزال سكان يصلون ليلاً للإبلاغ عن أفراد عائلاتهم المفقودين.
وسقطت أجزاء من السقالات المتفحمة من الأبراج المحترقة، بينما شوهدت النيران داخل الشقق، تتصاعد أحيانًا من النوافذ إلى السماء، مما أضفى وهجًا برتقاليًا مخيفًا على المباني المحيطة.
وقال ديريك أرمسترونغ تشان، نائب مدير عمليات خدمة الإطفاء: “درجة الحرارة في موقع الحريق مرتفعة جدًا، وهناك طوابق لم نتمكن من الوصول إلى الأشخاص الذين طلبوا المساعدة فيها، لكننا سنواصل المحاولة”.
وأضاف أن الحريق ربما انتقل من مبنى لآخر بسبب الرياح والحطام المتطاير، مشيرًا إلى أن السلطات تحقق في السبب. وقدّم الرئيس الصيني شي جينبينغ تعازيه للضحايا، بمن فيهم “رجل الإطفاء الذي توفي أثناء أداء واجبه”، وفق ما نقلته وسائل الإعلام الرسمية.
إذا رغبتَ بعنوان بديل أو تلخيص مختصر بالعربية، فأستطيع تقديمه أيضًا.
