اندلع حريق هائل في وحدة لإنتاج وقود الطائرات في مصفاة شيفرون في إل سغوندو بالقرب من لوس أنجلوس ليلة الخميس، مما تسبب في ألسنة لهب ضخمة ودخان كثيف من واحدة من أكبر المصافي على الساحل الغربي للولايات المتحدة.
وقالت المتحدثة باسم شيفرون، أليسون كوك، في بيان عبر البريد الإلكتروني إنه لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات وتم حصر جميع العمال في المصفاة.
لم يتضح على الفور سبب الانفجار الذي وقع في المنشأة الواقعة في ضاحية إل سغوندو، والتي تزود مطار لوس أنجلوس الدولي (LAX) بوقود الطائرات. وذكرت وسائل إعلام محلية أنه تمت السيطرة على الحريق في المصفاة بحلول صباح الجمعة.
وقالت المصدران إن الحريق اندلع في وحدة Isomax 7 بالمصفاة، التي تحول زيت الوقود المقطر المتوسط إلى وقود طائرات.
ولم يتضح بعد تأثير الحريق على قدرة المصفاة على إنتاج وقود الطائرات.
تنتج وحدة Isomax 7 وقود الطائرات إلى جانب وحدتي التقطير الخام بالمصفاة لمطار لوس أنجلوس الدولي، الذي يقع شمال المصفاة مباشرة.
وقالت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس: “لا يوجد تأثير معروف على مطار لوس أنجلوس الدولي في الوقت الحالي”.
وكانت أسعار العقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط الأمريكي تتداول بارتفاع 46 سنتاً يوم الجمعة عند 60.94 دولاراً للبرميل اعتباراً من الساعة 08:26 بتوقيت جرينتش، لكنها كانت تتجه نحو خسارة أكبر من 7٪ خلال الأسبوع. وقال محللان لرويترز إن من غير المرجح أن يكون للحريق تأثير كبير على سوق النفط الأوسع، ولكنه قد يتسبب في ارتفاع أسعار البنزين في كاليفورنيا.
مصفاة إل سغوندو هي ثاني أكبر مصفاة لشيفرون في الولايات المتحدة وتنتج حوالي 40٪ من وقود الطائرات و 20٪ من البنزين في جنوب كاليفورنيا.
وقالت كوك إن الحريق استمر مشتعلاً بعد منتصف الليل في المصفاة.
وقالت كوك: “يستجيب أفراد إدارة الإطفاء في شيفرون، بما في ذلك المستجيبون لحالات الطوارئ من مدينتي إل سغوندو ومانهاتن بيتش، بنشاط لحريق معزول داخل مصفاة شيفرون إل سغوندو”. وأضافت: “تم حصر جميع العاملين والمقاولين في المصفاة ولا توجد إصابات”.
وقال مسؤولون محليون إنه لم يتم إصدار أوامر إخلاء للسكان القريبين، وبعضهم يعيش في مبان سكنية مقابل المصفاة.
وطُلب من السكان في مانهاتن بيتش، الواقعة جنوب غرب المصفاة، الاحتماء في أماكنهم حتى الساعة 2 صباحاً.
نشر سكان لوس أنجلوس العديد من مقاطع الفيديو على الإنترنت للحريق، قائلين إنهم صُدموا بضجيج الانفجار. والتقطت كاميرا تابعة لجامعة كاليفورنيا-سان دييغو مقطع فيديو للانفجار بعد وقت قصير من الساعة 9:30 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ (04:30 بتوقيت جرينتش).
تحولت الكرة النارية عند اندلاع الحريق إلى اللون البرتقالي في السماء في منطقة غرب لوس أنجلوس، وكذلك شعلة الأمان بالمصفاة، التي تم تشغيلها بسبب الحريق.
تُستخدم شعلات الأمان، التي تصدر عموداً طويلاً من اللهب، عندما لا تستطيع المصافي معالجة الهيدروكربونات بشكل طبيعي.
وبالإضافة إلى شيفرون، قالت وكالات السلامة الحكومية والفيدرالية إنها ستحقق في الحريق بعد إخماد الحريق.
وفي ديسمبر 2022، وقع حريق معزول داخل المصفاة ولكن تم إخماده بسرعة.
إجمالي سعة التخزين للمصفاة هو 12.5 مليون برميل في حوالي 150 خزاناً رئيسياً. وقالت المصادر إنها غير متأكدة من كمية وقود الطائرات الموجودة حالياً في المخزون بالمصفاة.
