سجل ستيفن أوستاكيو هدفاً قاتلاً في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع ليقود كندا إلى فوز ثمين 1-0 على جنوب أفريقيا، ويمنح أصحاب الأرض والجمهور بطاقة التأهل إلى دور الـ16 من كأس العالم لأول مرة في تاريخهم.
وأطلق أوستاكيو تسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء استقرت في شباك الحارس رونوين ويليامز، بعدما بدا أن المنتخب الجنوب أفريقي يتجه لفرض شوطين إضافيين.
وقال أوستاكيو بعد المباراة: “واصلنا الإيمان بأنفسنا حتى النهاية. عندما سددت الكرة شعرت وكأن الجميع سددها معي.”
من جانبه، أشاد مدرب كندا جيسي مارش بروح لاعبيه، قائلاً: “إنهم أبطال كندا. أظهروا شخصية استثنائية واستحقوا هذا الإنجاز.”
شهد الشوط الأول فرصاً محدودة، أبرزها محاولة مويز بومبيتو التي أُبعدت من على خط المرمى، ثم تسديدة تايون بوكانان التي تصدى لها ويليامز، كما طالب الكنديون بركلة جزاء قبل نهاية الشوط الأول، لكن حكم الفيديو أيد قرار الحكم بعدم احتسابها.
وفي الشوط الثاني، واصل المنتخب الكندي ضغطه أمام دفاع جنوب أفريقي منظم، قبل أن يحسم أوستاكيو المباراة بهدفه المتأخر وسط احتفالات جماهيرية كبيرة.
وسيواجه المنتخب الكندي في دور الـ16 الفائز من مواجهة هولندا والمغرب يوم 4 يوليو في هيوستن، سعياً لبلوغ ربع النهائي.
واستعاد المنتخب الكندي خدمات المدافع مويز بومبيتو، كما شارك القائد ألفونسو ديفيز بديلاً في ظهوره الأول بمونديال 2026، وأضاف حيوية للهجوم في الشوط الثاني.
في المقابل، ودع منتخب جنوب أفريقيا البطولة رغم بلوغه الأدوار الإقصائية لأول مرة في أربع مشاركات. وقال تيبوهو موكوينا: “لو تقدمت ثلاث خطوات إضافية لكنت أوقفت تلك التسديدة.”
كما رجح المدرب المخضرم هوغو بروس (74 عاماً) أن تكون هذه آخر مشاركة له في كأس العالم، قائلاً: “سأقرر مستقبلي خلال الأيام المقبلة، لكن المؤكد أن هذه هي آخر بطولة كأس عالم بالنسبة لي.”
