في بريطانيا، سيُمنع الأشخاص الذين يبلغون 17 عامًا أو أقل حاليًا، وكذلك الأجيال القادمة، من شراء السجائر بشكل قانوني بعد إقرار تشديدات جديدة على قوانين التدخين.
ويقضي “مشروع قانون التبغ والسجائر الإلكترونية” برفع السن القانوني لشراء التبغ تدريجيًا بمقدار عام واحد كل عام، بدءًا من مواليد 1 يناير 2009، ما يعني أن هذه الفئة ستواجه حظرًا مدى الحياة على شراء السجائر.
وينص القانون أيضًا على تشديد القيود على السجائر الإلكترونية، بما في ذلك حظر بيعها لمن هم دون 18 عامًا، وتقييد الإعلانات والعروض المجانية والتخفيضات.
وتقول الحكومة إن هذه الإجراءات تهدف إلى الحد من التدخين ومنع إدمان النيكوتين بين الشباب، وتقليل الضغط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS).
وقال وزير الصحة ويس ستريتنغ إن إقرار القانون يمثل “لحظة تاريخية لصحة الأمة”، مؤكدًا أن الأطفال في بريطانيا سيكونون أول جيل خالٍ من التدخين، محميًا من الإدمان والأضرار الصحية.
وتشير التقديرات الرسمية إلى أن التدخين يتسبب في نحو 64 ألف وفاة سنويًا في إنجلترا، إضافة إلى مئات الآلاف من حالات دخول المستشفيات، ويكلف النظام الصحي مليارات الجنيهات سنويًا.
كما شملت التشديدات الجديدة تنظيم السجائر الإلكترونية من حيث النكهات والتغليف والإعلانات، وسط مخاوف متزايدة من انتشارها بين الشباب.
