قال متحدث باسم قصر كنسينغتون إن أمير وأميرة ويلز عبّرا عن “قلق بالغ” إزاء ما كشفته الدفعة الجديدة من الوثائق المتعلقة بجيفري إبستين، والتي أصدرتها وزارة العدل الأميركية.
وفي حديثه للصحفيين في الرياض قبيل زيارة الأمير وليام إلى المملكة العربية السعودية في وقت لاحق من يوم الاثنين، شارك المتحدث باسم القصر للمرة الأولى موقف الزوجين من الأزمة التي اجتاحت القصر الملكي والبرلمان البريطاني خلال الأسابيع الأخيرة.
وقال المتحدث: “أستطيع أن أؤكد أن الأمير والأميرة يشعران بقلق بالغ إزاء استمرار هذه الكشوفات”. وأضاف: “إن أفكارهما تظل منصبة على الضحايا”.
ويتوجه الأمير وليام إلى السعودية في جولة تستمر ثلاثة أيام. وكانت الزيارة تمثل بالفعل اختبارًا دبلوماسيًا للأمير، إذ تتضمن لقاءً مع ولي العهد والحاكم الفعلي للمملكة، الأمير محمد بن سلمان. وتُعد السعودية أحد أبرز حلفاء المملكة المتحدة في الشرق الأوسط، وقد عملت الحكومة البريطانية على تعزيز العلاقات معها، مع زيارات حديثة قام بها وزير الخزانة ووزير الخارجية.
غير أن كثيرين أعربوا عن مخاوفهم بشأن سجل السعودية في مجال حقوق الإنسان، بينما يُعد محمد بن سلمان شخصية مثيرة للجدل، وقد تضررت سمعته أكثر بعد تقرير استخباراتي أميركي خلص إلى أنه أمر بقتل الصحفي جمال خاشقجي عام 2018.
ويُعد أندرو ماونتباتن-ويندسور، شقيق الملك تشارلز وعم الأمير وليام، من بين عدد من الشخصيات العامة البارزة في بريطانيا التي واجهت تدقيقًا متجددًا بسبب علاقاتها بالراحل جيفري إبستين.
وفي أحدث تطورات القضية، قالت الشرطة البريطانية لشبكة CNN يوم الاثنين إنها “تقيّم” مزاعم تفيد بأن ماونتباتن-ويندسور شارك تقارير سرية مع إبستين خلال فترة توليه منصب المبعوث التجاري للمملكة المتحدة. وكان ماونتباتن-ويندسور قد نفى مرارًا أي ارتكاب مخالفات تتعلق بعلاقته بإبستين، ولم يعلّق علنًا على الاتهامات الأخيرة. وقد تواصلت CNN معه للحصول على تعليق.
وسيتمثل دور الأمير وليام هذا الأسبوع في تعزيز العلاقات بين البلدين دون الانخراط في السياسة. إلا أنه يواجه أيضًا أسئلة لا مفر منها بشأن عمه السابق الأمير أندرو، في ظل الإفصاحات الأخيرة عن ملفات إبستين. ويشير بيان المتحدث باسمه يوم الاثنين، قبل ساعات من بدء الرحلة، إلى أن وليام يأمل في التعامل مع الأسئلة المحيطة بعمه والتي طغت على كثير من أعمال العائلة المالكة مؤخرًا، بما يسمح له بالتركيز على الهدف الأساسي من الزيارة.
وقد كلّفت علاقة ماونتباتن-ويندسور بإبستين موقعه داخل العائلة المالكة، حيث اتخذ الملك تشارلز في أكتوبر خطوة غير مسبوقة بتجريده من ألقابه وسحب مقر إقامته. وغادر الأمير السابق منزل “رويال لودج” في وندسور، الذي أقام فيه طويلًا، الأسبوع الماضي، ويُقال إنه يقيم حاليًا في عقار مؤقت في ساندرينغهام.
ولم يعلّق على الإصدار الأخير للوثائق، لكنه كان قد اعتذر سابقًا عن علاقته بإبستين ونفى أي ارتكاب مخالفات.
وأكد المتحدث باسم قصر كنسينغتون يوم الاثنين أيضًا أن الأمير وليام وكيت دعما إجراءات الملك تشارلز لإزالة ألقاب وأوسمة ماونتباتن-ويندسور العام الماضي.
وكان قصر باكنغهام قد أصدر بيانًا في أكتوبر قال فيه: “سيُعرف الأمير أندرو من الآن فصاعدًا باسم أندرو ماونتباتن ويندسور.
ورغم مقاومته لدعوات الاستقالة، قال رئيس الوزراء البريطاني إنه ‘غير مستعد للتخلي’ عن التفويض. وقد وفر له عقد إيجار رويال لودج حتى الآن حماية قانونية للاستمرار في الإقامة، إلا أنه تم توجيه إشعار رسمي بتسليم عقد الإيجار، وسينتقل إلى سكن خاص بديل. وتُعد هذه الإجراءات ضرورية، على الرغم من استمراره في نفي الادعاءات الموجهة ضده’”.
وأضاف البيان: “يودّ جلالتاهما التأكيد على أن أفكارهما وتعاطفهما العميق كانا وسيظلان مع الضحايا والناجين من أي وجميع أشكال الإساءة”.
وبصفته وليًا للعهد، كان الأمير وليام قد تم التشاور معه بشأن هذا البيان في حينه. وقد أعادت الدفعة الأخيرة من الوثائق الصادرة عن وزارة العدل الأميركية إشعال الضغوط على ماونتباتن-ويندسور من جديد.
