مع اقتراب عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة، بدأت الاحتفالات الرسمية في المدينتين التوأم راولبندي وإسلام آباد. وفي إطار الاستعدادات لهذه المناسبات، شرعت جميع المتنزهات الترفيهية الصغيرة والكبيرة في المدينة في تجهيزات خاصة للعائلات المسيحية، شملت الزينة، والمراجيح، وتوسيع الأنشطة الترفيهية.
وتشهد المتنزهات الكبرى إقبالًا متزايدًا على تزيين أشجار عيد الميلاد، فيما يتم تركيب زينة العيد، والأعلام الملوّنة، والأضواء الكهربائية في الكنائس، والأحياء المسيحية، ومنازل المسيحيين في مختلف مناطق راولبندي وإسلام آباد.
كما شكّلت الشرطة في المدينتين فرقًا خاصة لتنفيذ حملات ومداهمات واعتقالات ضد تحضير وتوريد وبيع الخمور السامة خلال احتفالات عيد الميلاد ورأس السنة، مع تشديد عمليات التفتيش الأمني على مداخل مدينة راولبندي.
وبلغت حركة التسوق ذروتها في الأسواق والمراكز التجارية والمجمعات التجارية والبازارات في راولبندي وإسلام آباد. وسيتم إحياء يوم 24 ديسمبر باعتباره «ليلة التسوق»، في حين ستقام صلوات ليلة عيد الميلاد في الكنائس، حيث ستقضي العائلات المسيحية الليل في العبادة.
وقد جرى اتخاذ ترتيبات أمنية محكمة في الكنائس، مع إصدار تعليمات باستكمال جميع أعمال الزينة الجديدة بحلول 23 ديسمبر. ونظرًا لازدياد الإقبال على التسوق، تبقى الأسواق مفتوحة حتى ساعات متأخرة من الليل، مع توافد أعداد كبيرة من العائلات المسيحية.
وبمناسبة عيد الميلاد، يتم صرف الرواتب المقدّمة اليوم، الجمعة 19 ديسمبر، لموظفي جميع المؤسسات الحكومية والخاصة، الأمر الذي من المتوقع أن يعزز النشاط التجاري بشكل أكبر.
وأعرب القساوسة والكهنة وقادة المجتمع المسيحي عن ارتياحهم للإجراءات الأمنية المشددة في الكنائس خلال عيد الميلاد ورأس السنة. وقال القس قيصر مسيح، والقس آصف، والأب إلياس مسيح، والقيادي المسيحي المركزي رشيد تشوهان، وبابو ساجد، إنه لا يزال هناك وقت لمنح منحة خاصة بعيد الميلاد، على غرار هدايا العيد، للموظفين المسيحيين من ذوي الدرجات الدنيا. كما طالبوا بمنح خمسة أيام عطلة لموظفي الطائفة المسيحية خلال عيد الميلاد، وإنشاء بازارات فورية منخفضة التكلفة خاصة بالعيد، ووجهوا الشكر لرئيس الوزراء ورؤساء الحكومات الإقليمية والمحافظين والوزراء والأحزاب السياسية ونقابات المحامين في المناطق لمشاركتهم في مراسم تقطيع كعكة عيد الميلاد.
