يُعدّ الكاكاو مصدرًا غنيًا بالفيتامينات، والمعادن، ومضادات الأكسدة، وأهمها مادة الفلافانول التي تتواجد في العديد من النباتات وتمنحه فوائده الصحية المتعددة.
الفوائد الصحية للكاكاو
تتنوع فوائد الكاكاو لتشمل جوانب عديدة من صحة الجسم:
- صحة القلب والأوعية الدموية:
- يحتوي مسحوق الكاكاو على الفلافانول الذي يساهم في تقليل الالتهاب والحفاظ على صحة الأوعية الدموية عن طريق خفض مستويات أنواع الأكسجين التفاعلية التي تسبب خللاً وظيفيًا في بطانة الأوعية.
- يساعد في تقليل مستويات الكوليسترول الضار (LDL) وزيادة نسبة الكوليسترول النافع (HDL)، مما يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب وتصلب الشرايين.
- يعمل على زيادة إفراز أكسيد النيتريك، مما يؤدي إلى توسيع الأوعية الدموية ويقلل من التصاق الصفائح الدموية، وبالتالي يقلل من خطر التجلطات.
- دعم صحة الدماغ والجهاز العصبي:
- تحتوي مادتا الكاتيكين والإبيكاتيكين في الكاكاو على خصائص مضادة للأكسدة تحمي الأعصاب من التلف والالتهاب.
- يُعتقد أن الكاتيكين يحفز نمو الذاكرة طويلة المدى.
- يُحسن تدفق الدم إلى الدماغ عبر إفراز أكسيد النيتريك، كما يُعتقد أنه يحسن من الانخفاض المعرفي وفقدان الذاكرة ويقي من الإصابة بالزهايمر أو الخرف.
- تحسين الحالة المزاجية وعلاج الاكتئاب:
- يساعد الكاكاو في تحسين المزاج، وتقليل التوتر، وزيادة الاسترخاء.
- يعزز الصحة النفسية من خلال تحفيز إنتاج هرمون السيروتونين، المعروف بـ “هرمون السعادة والنشاط”.
- تعزيز المناعة ومكافحة الأمراض:
- يُظهر الكاكاو تأثيرًا تنظيميًا على الجهاز المناعي.
- يساعد في حماية الحمض النووي من المواد المؤكسدة، مما يساهم في مكافحة السرطان.
- فوائد للبشرة والشعر:
- تساعد زبدة الكاكاو في ترطيب الجلد.
- يحمي تأثير الفلافانول الجلد من الأضرار الناتجة عن الأشعة فوق البنفسجية.
- الكاكاو غني بـ المغنيسيوم الذي يدعم تجديد ونمو الخلايا وله تأثير مضاد للالتهاب، مما يساعد في إصلاح الأضرار بخلايا بصيلات الشعر ويدعم نمو الشعر الصحي من الجذور.
أضرار الكاكاو المحتملة
على الرغم من فوائده العديدة، قد يكون للكاكاو بعض التأثيرات الجانبية المحتملة، خاصة بسبب محتواه من الكافيين:
- زيادة التوتر: قد يزيد محتوى الكافيين من مستويات التوتر لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطراب القلق.
- زيادة ضربات القلب: يمكن أن يؤثر الكافيين سلبًا على مرضى القلب عبر زيادة معدل ضربات القلب.
- ارتفاع سكر الدم: تناول الكاكاو، خاصة عند تحويله إلى شوكولاتة مصنعة، قد يرفع مستويات السكر في الدم.
- تفاقم متلازمة القولون العصبي: قد يؤدي استهلاك كميات كبيرة من الكافيين إلى تفاقم الإسهال لدى مرضى متلازمة القولون العصبي.
