تحوّلت السيدة الأولى السابقة لساحل العاج، سيمون غباغبو، من الهرب والاختباء في مخبأ لتجنّب الاعتقال، إلى إعلان ترشحها للانتخابات الرئاسية بتحدٍ. وفي عودة استثنائية، مُنحت المرأة المثيرة للجدل، البالغة من العمر 76 عامًا، موافقة مفاجئة هذا الأسبوع لخوض انتخابات أكتوبر، داعيةً أنصارها للمساعدة في “بناء أمة جديدة”.

لسنوات، عملت غباغبو جنبًا إلى جنب مع زوجها السابق لوران غباغبو، وكانت تُعتبر القوة الحقيقية خلف عرشه. أما الآن، وبعد إدانة جنائية وطلاق، تقف غباغبو في مركز المشهد كمرشحة رئاسية مستقلة.

“المرأة الحديدية”

بين عامي 2000 و2011، حملت غباغبو لقب “المرأة الحديدية” لصلابتها. وبينما كان أنصارها يلقبونها بـ “ماما”، كانت تُخشى داخل حزب الجبهة الشعبية الإيفوارية (FPI) الذي أسسته مع زوجها. وعن نفوذها، قالت لمجلة L’Express الفرنسية خلال فترة رئاسة زوجها: “كل الوزراء يحترمونني. وغالبًا ما يعتبرونني فوقهم.”

النضال السياسي والشراكة

التقى الزوجان عام 1973، عندما كانا من الشخصيات البارزة في الحركة النقابية. كانت غباغبو معلمة تحمل شهادات في التاريخ واللغويات، ولعبت دورًا أساسيًا في اتحادات المعلمين.

كانت علاقتهما مبنية على النضال ضد الرئيس آنذاك، فيليكس هوفويه بوانيي. احتج الزوجان ضد استبداده الذي دام 33 عامًا، وطالبا بالتعددية الحزبية، ما أدى إلى سجنهما عدة مرات.

وعن هذه الفترة، قالت غباغبو في مقابلة مع L’Express: “انخرطت في النضال السياسي… قضيت ستة أشهر في السجن، وتعرضت للضرب والتحرش، وتُركت لأموت. بعد كل تلك المحن، من الطبيعي أن الناس لا يستهينون بي.”

في عام 1982، أسس الزوجان حزب الجبهة الشعبية الإيفوارية. وفي عام 1990، ترشح لوران للرئاسة، وكانت غباغبو شخصية محورية في حملته. وصفت صحيفة Le Monde الفرنسية شراكتهما السياسية قائلةً: “لوران يتمتع بحديث لبق ومرح، وسيمون بخطاب صارم لا يلين.”

الانتقال إلى السلطة والحرب الأهلية

عادت غباغبو لدعم زوجها في حملته الرئاسية عام 2000، حيث فاز بعد أن استُبعد جميع مرشحي المعارضة. لكن سرعان ما بدأ الرئيس الجديد يتبنى إجراءات قمعية، ما أدى إلى انقسام البلاد. ويُعتقد أن غباغبو كان لها نفوذ كبير على قوات الأمن التي قمعت المعارضة.

أُجلت الانتخابات الرئاسية المقررة عام 2005 ست مرات، قبل أن تُجرى أخيرًا في 2010. خسر لوران غباغبو أمام الحسن واتارا، الرئيس الحالي، لكنه رفض قبول النتيجة، ما أشعل حربًا أهلية مدمرة أودت بحياة أكثر من 3000 شخص.

السقوط والعودة

دافعت غباغبو بشراسة عن قرار زوجها بالبقاء في السلطة، ووصفت واتارا بأنه “زعيم قطاع طرق”. لكن، ومع تقدم قوات واتارا المدعومة بالجيش الفرنسي، لجأ الزوجان إلى مخبأ. تم اعتقالهما هناك، لتنتهي بذلك أزمة دامت خمسة أشهر.