بعد أشهر من إسقاط باكستان مقاتلات هندية باستخدام صواريخ صينية بعيدة المدى للغاية، تكشف طلبات تمويل جديدة أن الولايات المتحدة قد تكون على وشك نشر سلاحها الجديد من الجيل القادم: صاروخ AIM-260 الذي تطوره شركة لوكهيد مارتن، بحسب ما ذكرت صحيفة ذا نيوز
ووفقًا لوثائق الموازنة وبيان للخدمة العسكرية نقلته وكالة بلومبرغ، فقد طلب سلاح الجو الأمريكي والبحرية ما يقرب من مليار دولار للسنة المالية 2026، التي تبدأ في الأول من أكتوبر، لبدء إنتاج نظام الصواريخ المصنّف سرّياً
سلاح الجو، الذي يقود تطوير الصاروخ المعروف رسميًا باسم الصاروخ التكتيكي المتقدم المشترك (JATM)، طلب 368 مليون دولار لمرحلة الإنتاج الأولية، إضافةً إلى 300 مليون دولار مدرجة في قائمة “الأولويات غير الممولة” المقدمة إلى لجان الدفاع في الكونغرس. أما البحرية، فقد طلبت 301 مليون دولار
ويرى محللون في شركة Melius Research أن البرنامج قد يصل حجمه إلى 30 مليار دولار تبعًا لعدد الصواريخ المنتجة — وهو مكسب ضخم تحتاجه لوكهيد مارتن بعد تقرير أرباح الربع الثاني الذي سجّل خسائر بقيمة 1.6 مليار دولار واحتمال مسؤولية ضريبية قدرها 4.6 مليار دولار
وقال المحلل سكوت ميكوس إن “النمو المربح في قسم الصواريخ وأنظمة النيران (MFC) أمر بالغ الأهمية بالنسبة لشركة لوكهيد مارتن”، مضيفًا: “المفتاح هو ما إذا كان بإمكانهم الحد من التكاليف المستقبلية أو تجنّبها في برنامج الصواريخ المصنّف سرّياً، والذي يُعتقد أنه AIM-260”
وعند دخوله الخدمة — لم يحدد سلاح الجو موعدًا لذلك — سيصبح السلاح أكثر الصواريخ جو-جو تقدمًا لدى الولايات المتحدة، وهو الدور الذي ظلّت تؤديه نسخ متطورة من صاروخ AIM-120 AMRAAM التابع لشركة RTX منذ إدخاله الخدمة عام 1993. ولم يوضح سلاح الجو ما هي التطورات التي منحته الثقة للانتقال إلى مرحلة الإنتاج الآن
وقد سلطت الأسلحة الجوية القادرة على إسقاط الطائرات من مسافات بعيدة جدًا الضوء على نفسها في مايو الماضي، عندما استخدمت مقاتلات باكستانية صواريخ PL-15 الصينية لإسقاط طائرات هندية على بعد أكثر من 100 ميل دون التعرّض لنيران مضادة، وفقًا للخبراء
وفي تقريرها السنوي العام الماضي حول القوة العسكرية الصينية، قالت وزارة الدفاع الأمريكية إن سلاح الجو الصيني ربما أعلن تشغيل صاروخ PL-17 عام 2023، مشيرة إلى أن خليفة الـPL-15 “يُعتقد أنه قادر على إصابة أهداف على مسافة تصل إلى 400 كيلومتر (248 ميلًا)”
وأكد سلاح الجو الأمريكي أن الصاروخ الأمريكي الجديد “سيتمتع بمدى أكبر من الصواريخ الحالية جو-جو، وسيكون فعالًا في مجموعة متنوعة من سيناريوهات التهديد”. وكان متحدث باسم القوات الجوية الأوكرانية قد قال عام 2023 إن النسخة AIM-120 المزوّدة لبلاده يصل مداها إلى حوالي 100 ميل
وصُمم AIM-260 ليناسب مخازن الأسلحة الداخلية في مقاتلات F-22 وF-35، إلا أن سلاح الجو أشار إلى أنه سيتم دمجه أيضًا مع مقاتلات F-16
