منذ خمسة عشر عامًا يحلم الرئيس الأميركي دونالد ترامب بإنشاء قاعة احتفالات ضخمة داخل البيت الأبيض، ويبدو أن هذا الحلم أصبح على وشك التنفيذ
فقد أعلنت المتحدثة باسم البيت الأبيض، كارولين ليفيت، أن أعمال بناء القاعة ستنطلق في سبتمبر/أيلول المقبل، بمساحة تبلغ 90 ألف قدم مربع وتكلفة تصل إلى 200 مليون دولار. وبذلك يحقق ترامب مشروعًا طالما تمناه، يتمثل في تخصيص فضاء واسع للفعاليات الرسمية على أرض البيت الأبيض، على غرار ما اعتاد أن يشيّده في نواديه الخاصة
التصاميم التي كشف عنها البيت الأبيض أظهرت قاعة فخمة تزينها ثريات ذهبية وكريستالية، وأعمدة مذهبة، وسقف مزخرف بتطعيمات من الذهب، إلى جانب أرضية رخامية مربعة. أما الجدران الثلاثة المطلة على الساحة الجنوبية فستحمل نوافذ مقوسة تطل أيضًا على سارية علم جديدة أضافها ترامب ضمن تحديثات المجمع الرئاسي
ترامب قال للصحفيين: “لطالما أكدت أن البيت الأبيض يستحق قاعة احتفالات تليق به، والآن سنحقق ذلك. سيكون مشروعًا رائعًا ومميزًا”، فيما أوضحت ليفيت أن القاعة الجديدة ستحل مكان الجناح الشرقي حيث كانت مكاتب السيدات الأوائل، على أن يُنقل الموظفون مؤقتًا إلى مواقع بديلة
وسيُحاكي التصميم الذهبي والأبيض قاعة الفعاليات الفخمة في منتجع ترامب “مار إيه لاغو” بفلوريدا، حيث استوحى ترامب الكثير من تفاصيل المشروع من نواديه الخاصة. كما أشار في لقاء سابق مع رئيس المفوضية الأوروبية قائلاً: “لم يعرف أي رئيس كيف يبني قاعة احتفالات من قبل، يمكنني أن أنقل هذه القاعة هنا وستكون رائعة.”
ووفق البيت الأبيض، ستتسع القاعة الجديدة لنحو 650 ضيفًا، أي أكثر من ثلاثة أضعاف الغرفة الشرقية الحالية التي تُعد أكبر قاعة مخصصة للفعاليات داخل البيت الأبيض
كبير موظفي البيت الأبيض، سوزي وايلز، وصفت ترامب بأنه “باني بطبعه” يتمتع بذوق استثنائي في التفاصيل، مؤكدة أن المشروع سيُنفَّذ مع الحفاظ على الطابع التاريخي للمكان ليستفيد منه الرؤساء المقبلون والأجيال القادمة
أما التمويل، فسيكون من ترامب نفسه ومجموعة من المانحين من القطاع الخاص، بعد أن لجأ البيت الأبيض سابقًا إلى نصب خيمة مؤقتة في الحديقة الجنوبية لاستضافة الفعاليات الكبرى، والتي وُصفت بأنها “غير لائقة”
وقد عقد ترامب اجتماعات مع إدارة المتنزهات الوطنية، والمكتب العسكري للبيت الأبيض، وجهاز الخدمة السرية لمناقشة تفاصيل المشروع، على أن تتولى شركة “ماكري للهندسة المعمارية” – المعروفة بتصاميمها الكلاسيكية – الإشراف على التنفيذ
يُذكر أن فكرة بناء قاعة احتفالات جديدة في البيت الأبيض كانت تراود ترامب منذ عام 2010، حين عرض على إدارة باراك أوباما تنفيذ المشروع بتكلفة 100 مليون دولار، لكن اقتراحه قوبل بالرفض آنذاك
