أطلقت شركة “لاند سبيس تكنولوجي” الصينية صاروخًا جديدًا يعمل بالميثان، حاملاً ستة أقمار صناعية إلى المدار يوم السبت، في خطوة تعزز من اعتماد الشركة الناشئة على وقود أرخص وأنظف تأمل أن يساعدها في تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام.
انطلق صاروخ “زوقي-2 إي واي2” (Zhuque-2E Y2) الحامل في الساعة 12:12 ظهرًا (09:12 صباحًا بتوقيت باكستان) من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في شمال غرب الصين، وذلك وفقًا لبيان صادر عن الشركة
وتُعد شركة “لاند سبيس” ومقرها بكين، أول شركة في العالم تطلق صاروخًا يعمل بوقود الميثان والأكسجين السائل في يوليو 2023، متقدمة على منافسيها الأمريكيين مثل “سبيس إكس” التابعة لإيلون ماسك و”بلو أوريجن” المملوكة لجيف بيزوس
وقد ازداد الاهتمام في السنوات الأخيرة بإطلاق مركبات حاملة تعمل بالميثان، والذي يُعتبر وقودًا أقل تلوثًا، وأكثر أمانًا وأرخص تكلفة من الوقود الهيدروكربوني الشائع الاستخدام، كما يُعد مناسبًا لاستخدامه في الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام
قامت شركة “لاند سبيس” بزيادة الحمولة التي يمكن أن يحملها الصاروخ، مما يعكس الطلب المتزايد في قطاع الفضاء التجاري المتوسع في الصين، وسط منافسة متزايدة لتشكيل كوكبة من الأقمار الصناعية كبديل لمشروع “ستارلينك” التابع لماسك
وكان أول إطلاق ناجح لصاروخ يعمل بالميثان من قبل الشركة لم يحمل أي أقمار صناعية حقيقية، لكن الإطلاق الثاني في ديسمبر 2023 نجح في إرسال ثلاثة أقمار صناعية إلى المدار. أما إطلاق يوم السبت، فقد حمل ستة أقمار صناعية
وقد أثبتت الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام، والتي كانت “سبيس إكس” رائدة فيها، أنها يمكن أن تخفض التكاليف المتعلقة بإطلاق المركبات والنقل الفضائي
وقال مؤسس الشركة ومديرها التنفيذي، “تشانغ تشانغوو”، إن الشركة بدأت في تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام، وتتوقع إجراء أول تجربة إطلاق في النصف الثاني من عام 2025
ويشمل الطراز الأحدث من سلسلة “زوقي-2” تحسينات تقنية ستساعد الشركة على تحقيق هدفها في إطلاق صاروخ قابل لإعادة الاستخدام
وقد شهد إطلاق يوم السبت لأول مرة اعتماد الشركة على طريقة دفع تعتمد على تبريد كل من الأكسجين السائل والميثان إلى ما دون درجات الغليان، مما يعزز قوة الدفع
وقد اندفعت شركات الفضاء التجارية الصينية إلى هذا القطاع منذ عام 2014، حين سمحت الحكومة بالاستثمار الخاص في الصناعة. وكانت “لاند سبيس” من أوائل الشركات التي دخلت هذا المجال، ومن أفضلها تمويلاً
تأسست شركة “لاند سبيس” في عام 2015، وقد حصلت على تمويل من مستثمرين من ضمنهم شركة رأس المال المغامر “هونغشان” المعروفة سابقًا باسم “سيكويا كابيتال الصين”، بالإضافة إلى الذراع الاستثمارية لشركة “كانتري غاردن” العقارية الصينية، وصندوق تنمية الشركات الصغيرة والمتوسطة الصيني المدعوم من الدولة
وفي ديسمبر الماضي، جمعت الشركة 900 مليون يوان (120 مليون دولار) من صندوق مملوك للدولة يركز على التصنيع المتقدم، بينما جمعت في عام 2020 ما قيمته 1.2 مليار يوان (170 مليون دولار)، بحسب قواعد البيانات الصينية للشركات
